中國古代造型藝術(shù)自彩陶紋飾，青銅紋樣起就非常注重意向的表達(dá)，它們包含文化的內(nèi)涵與造型上的深刻理解。中國古代的雕塑在塑造人物或動(dòng)物形象時(shí)，并不刻意地去追求嚴(yán)格的比例和解剖，不去追求外在形象的精確與酷肖，而是重視情感感受與體驗(yàn)，這種著眼點(diǎn)，不在對(duì)象與實(shí)體，而在功能、關(guān)系、和韻律的審美意識(shí)，更關(guān)注人物和動(dòng)物的神采和意蘊(yùn)，并加以有意的突出、夸張或變形，使形象更為鮮明。

西方藝術(shù)把形的概念融入到幾何形的類型化之中，在哲學(xué)和科學(xué)雙重精神支持下，從對(duì)物象模仿，而達(dá)到了在比例解剖等方面近乎完美的狀態(tài)，并為傳統(tǒng)的人體雕塑和現(xiàn)代的抽象雕塑提供了可以遵循的途徑，以此來歸納形體的變化和運(yùn)動(dòng)。而中國以把”形”的概念轉(zhuǎn)向?qū)?神”的揭示，提倡"傳神寫照”、"以形寫神”，重神輕形，重視人物的精神面貌和性格特征的塑造。因此，中國古代雕塑注重表現(xiàn)對(duì)象內(nèi)在氣質(zhì)的特征，而西方傳統(tǒng)雕塑注重對(duì)外在形體的精細(xì)研究，形成了中西雕塑意向造型與模擬造型兩種不同的方式。

此外，中國古代雕塑長期將繪畫、雕塑并重，”塑繪不分”、”塑容繪質(zhì)”、"三分塑七分畫”，是中國古代雕塑的一大特點(diǎn)，從戰(zhàn)國的彩繪木俑、秦代兵馬俑以及大量古代彩繪不難發(fā)現(xiàn)。西方雕塑在古羅馬之后則形成了與繪畫分離的形式。因此，表現(xiàn)方式上，西方雕塑在"模仿說”理論指導(dǎo)下，形成了寫實(shí)性，再現(xiàn)性的方式，中國古代在“意向觀念”，對(duì)神與形的辯證理解，對(duì)”外師造化，中得心源”的境界追求，形成了表現(xiàn)性的方式。